Die Grundversion ist die doppelsitzige Ryan ST, ein einmotoriges Flugzeugen des US-Herstellers Ryan Aeronautical Company. Sie wurden als Sportflugzeug verwendet sowie als Ausbildungsflugzeug in Flugschulen und in mehreren Ländern beim Militär als Trainer. Die Ryan STA ist das erste in Serie gebaute Trainningsflugzeug mit Aluminiumrumpf und abgestrebten Flügeln. Angetrieben von einem 136 PS-starken Menasco-Super-Pitate erreichte die Maschine sensationelle Flugdaten. Für Kunstflug ist sie für +/- 10 G ausgelegt, was heute modernste Maschinen kaum schaffen.

Eine militärische Version der zivilen Ryan STA ist die abgebildete Ryan YPT-16, die als erster Eindecker der US Army Air Corps als wichtigster Trainer verwendet wurde. Die Air Corps bestellten nach dem Kauf einer einzelnen Ryan STA-1 im Jahr 1939, die unter der Bezeichnung XPT-16 getestet wurde, zunächst 15 Ryan YPT-16. Diese Version wurde von einem Reihenmotor Menasco L-365 angetrieben. Die meisten folgenden Versionen hatten Sternmotore.

Beim States Army Air Corps (USAAC) und bei der späteren United States Army Air Forces (USAAF) wurde die Ryan ST als Ryan PT-16A, Ryan PT-20, Ryan PT-21 und Ryan PT-22 Recruit bezeichnet. Die Bezeichnung bei der United States Navy lautete NR-1 Recruit.

Claude T. Ryan war u.a. Konstrukteur der berühmten Spirit of St. Louis von Charles Lindbergh, der als Erster den Atlantik mit einem Flugzeug überquerte. Der junge Konstrukteur brachte wenige Jahre später dieses revolutionäre Sportflugzeug namens Ryan STA auf den Markt. Es zählt zu den Bugattis der Luftfahrtoldtimer.