North American B-45 C Tornado

Der North American B-45 Tornado war ein früher düsengetriebener Bomber der USA, der von der Flugzeugfirma North American Aviation entworfen und hergestellt wurde. Die B-45 entstand aus einer Initiative des US-Kriegsministeriums, das ein Unternehmen suchte, um einen düsengetriebenen Bomber zu entwickeln, der den von Nazi-Deutschland eingesetzten Bombern, wie dem Arado Ar 234,  ebenbürtig war. Nach einer wettbewerblichen Überprüfung der eingereichten Unterlagen erteilte das Kriegsministerium der Firma North American einen Vertrag zur Entwicklung seines NA-130-Vorschlags. Am 8. September 1944 begannen die Arbeiten zur Montage von drei Prototypen. Der Fortschritt des Programms wurde jedoch durch Kürzungen der Verteidigungsausgaben nach dem Krieg verzögert, erlangte jedoch bald wieder an Bedeutung aufgrund der wachsenden Spannungen zwischen Amerika und der Sowjetunion. Am 2. Januar 1947 erhielt North American von der USAF einen Produktionsvertrag für den Bomber, der als B-45A bezeichnet worden war. Am 17. März 1947 absolvierte der erste Prototyp seinen Jungfernflug, die Indienststellung erfolgte im Folgejahr 1947. Seine Strahltriebwerke saßen paarweise in zwei Gondeln in den Tragflügeln.

Der North American B-45 Tornado ist der erste einsatzbereite Düsenbomber, der bei der United States Air Force (USAF) in Dienst gestellt wurde, sowie der erste mehrmotorige Düsenbomber der Welt, der in der Luft betankt werden kann. Der Jet war auch der erste, der eine damals noch sehr große Atombombe tragen konnte. In den frühen 1950er Jahren bildeten North American B-45 Tornado einen wichtigen Teil der amerikanischen nuklearen Abschreckung gegenüber dem Warschauer Pakt. Das Modell wurde allerdings bald vom größeren Boeing B-47 Stratojet abgelöst. Die verbleibenden Flugzeuge wurden als Aufklärer verwendet.

Der hier abgebildete B-45C Tornado flog erstmals am 3. Mai 1949. Der Bomber wurde von der Pratt & Whitney Aircraft Division an die USAF zurückgegeben, wo er für Triebwerkstests ausgeliehen worden war. Das FDlugzeug wurde 1971 ins Museum geflogen und ist mit den Markierungen des 47. Bombengeschwaders bemalt.