Frühe Modelle waren mit „Servolaschen“ an den Querrudern ausgestattet, nachdem sich Piloten beschwert hatten, dass die Kontrollkräfte bei Geschwindigkeiten über 300 Stundenkilometern zu stark wurden. Eine Servolasche ist eine kleine schwenkbare Vorrichtung, die auf einer Flugzeugsteuerfläche installiert ist, um die Bewegung der Steuerflächen zu unterstützen. Sie wurden von der deutschen Firma Flettner eingeführt und waren früher als Flettner-Tabs bekannt. Servolaschen sind keine echten Servomechanismen, sie bieten dem Piloten nur einen mechanischen Vorteil.
Spätere Versionen der A6M fielen hinter die Leistungen der alliierten Flugzeuge zurück. Der Grund war vor allem das Fehlen leistungsstarker japanischer Kolbenmotoren, die in das Flugzeug passten. Ab 1944 war die A6M kaum noch konkurrenzfähig und wurde in großer Zahl zu Kamikaze-Angriffen eingesetzt.
Nakajima Sakae 21: 14-Zylinder-Flugmotor der Mitsubishi A6M2 Zero
Dieser japanische, 950 PS starke, 14-Zylinder, zweireihige, luftgekühlte Sternmotor von 1940 wurde während des Zweiten Weltkriegs ausgiebig eingesetzt und trieb den Mitsubishi A6M5 „Zero“ (‚Zeke‘), Nakajima J1N1 und J1N1-S ‚Irving‘ und den Nakajima B5N2 „Kate“ an.
Die Nakajima Sakae war ein zweireihiger, luftgekühlter 14-Zylinder-Sternmotor, der in einer Reihe von Kampfflugzeugen der Kaiserlich Japanischen Marine und der Kaiserlich Japanischen Armee vor und während des Zweiten Weltkriegs eingesetzt wurde.
Das Triebwerk wurde von der Nakajima Aircraft Company mit dem Codenamen NAM entwickelt. Die kaiserliche japanische Armeeluftwaffe nannte die ersten der Serie Ha25 und spätere Versionen wurden als Ha105 und Ha115 im Hatsudoki-Bezeichnungssystem bezeichnet, und als Ha-35 im einheitlichen Bezeichnungssystem der kaiserlich japanischen Marine. Die Flugdienstbezeichnung der Navy lautete Nakajima NK1, wobei die Untertypen durch Modellnummern identifiziert wurden; also Nakajima NK1 Sakae 10, 20 und 30 Serien. Die letzte NK1E Sakae 31 erreichte 1.210 PS mit Wasser-Methanol-Einspritzung.
Insgesamt ca. 21.165 wurden von Nakajima hergestellt, etwa 9.065 von anderen Firmen. Eine kleine Anzahl originaler Sakae-Triebwerke sind in Luftfahrtmuseen ausgestellt, die normalerweise in die Flugzeugzellen restaurierter Mitsubishi A6M Zeros eingebaut sind – weltweit fliegt nur eine flugfähige Zero noch mit einem restaurierten Sakae-Triebwerk, der A6M5 des Planes of Fame Museums, das Leitwerk trägt die Nummer „61-120“.