Die MiG-15 war äußerst einfach, obwohl sie konzeptionell fortschrittlich war. Es hatte eine bessere Steiggeschwindigkeit, bessere Flughöhe und einen besseren Wenderadius in großer Höhe als alle alliierten Düsenflugzeuge zu dieser Zeit. Es war ein Schock für die amerikanischen Piloten, die es zum ersten Mal im Kampf um Korea erlebten.

Dem 1947 konzipierten Entwurf fehlte ein geeigneter Motor, bis die britische Regierung der Sowjetunion ein Exemplar ihres neuesten Turbojets, den Rolls-Royce Nene, schenkte. Es wurde sofort zerlegt und kopiert und ging für den neuen Jäger in Produktion, und innerhalb von acht Monaten flog der Prototyp MiG-15, der 1948 in Dienst gestellt wurde. In der Sowjetunion in Massenproduktion gebracht, wurden MiG-15 auch in Polen, der Tschechoslowakei und China in Lizenz gebaut.

Seine Einfachheit machte es zu einem idealen Düsenjäger für viele Kunden der Sowjetunion. Mindestens 30 Luftstreitkräfte haben den Einsitzer oder den zweisitzigen Trainer Mig-15UTI eingesetzt. 1950 ersetzte die MiG-15bis, ausgestattet mit einem stärkeren Motor und verbesserter Avionik, das Vorgängermodell. Bis 1994 flog nur noch die kubanische Luftwaffe sowjetische MiG-15 bis-Flugzeuge, aber mehrere andere Luftstreitkräfte flogen in China gebaute Exemplare.