Mercury Capsule 15B, Freedom 7 II

Diese Merkurkapsel mit der Nummer 15B ist eine von zwei verbleibenden Kapseln, die das komplette Ein-Mann-Raumschiff in seiner Orbitalkonfiguration zeigen. Es umfasst das silber-schwarze Retroraketenpaket, mit dem die Kapsel für den Rückflug zur Erde abgebremst wird, sowie den Nasenteil mit den Fallschirmen. Der erste Amerikaner im Weltraum, Alan B. Shepard Jr., hoffte, diese Merkurkapsel Ende 1963 auf einer langfristigen Orbitalmission namens Mercury-Atlas 10 (MA-10) fliegen zu können. Nach dem Erfolg von MA-9, das im Mai 1963 vom Astronauten Gordon Cooper geflogen wurde, beschloss die NASA, MA-10 abzusagen, um sich auf ihr nächstes bemanntes Raumfahrtprojekt, Gemini, zu konzentrieren. Als Ausdruck von Shepards Hoffnung, wieder im Weltraum fliegen zu können, ließ er den Namen Freedom 7 II als Hommage an seine historische Kapsel Freedom 7 aus dem Jahr 1961 auf das Raumschiff malen. Im September 1967 übergab die NASA die Kapsel an das Smithsonian Institution.