McDonnell Douglas DC-10 und MD-11

Die riesige McDonnell Douglas DC-10 ist ein dreistrahliges Großraumflugzeug des US-amerikanischen Flugzeugbauers McDonnell Douglas, das je nach Version für den Mittel- oder Langstreckenbereich genutzt wird. Mit ihren 3 Triebwerken ließ sich die DC-10 auf Strecken wirtschaftlich betreiben, die für den größeren „Jumbo Jet“ unrentabel waren.

Das Flugzeug verfügt über zwei Turbofan-Triebwerke, die an Tragflächen angebracht sind, und ein drittes Triebwerk am Fuß des Höhenleitwerks. Die DC-10 war als Nachfolger der DC-8 des Unternehmens für Mittel- und Langstreckenflüge gedacht. Sie verfügte über ein Großraum-Layout mit größerer Kapazität und Platz für bis zu 380 Passagiere und stärkere Triebwerke.

Das ursprüngliche DC-10-10-Modell war ein Modell mit einer typischen Reichweite von 6.100 km in einem Zwei-Klassen-Layout. Die DC10-15 war eine Version mit stärkeren Triebwerken für heißere oder höher gelegene Flughäfen. Die Modelle DC10-30 und DC10-40 waren die „internationalen“ Versionen mit einer erweiterten Reichweite von bis zu 10.010 km und einem dritten Hauptfahrwerksbein zur Unterstützung der höheren Startgewichte. Die Tankerversion KC-10 Extender basierte auf dem Modell DC10-30. Die Produktion der McDonnell Douglas DC-10 endete 1989 mit 386 gebauten Passagierflugzeugen und 60 KC-10 für die US-Luftwaffe.

Der DC-10 hatte in den Anfangsjahren eine schlechte Sicherheitsbilanz, insbesondere aufgrund eines Konstruktionsfehlers in den Frachttüren. Nach einem pektakulären Absturz in Chicago zog die FAA im Juni 1979 das Typenzertifikat der DC-10 sogar zurück, so dass alle US-amerikanischen DC-10 vorübergehend außer Kraft gesetzt wurden. Die Konstruktionsfehler wurden jedoch behoben, so dass die Produktion weiter lief.

Der DC-10 wurde vom Nachfolgemodell McDonnell Douglas MD-11 abgelöst, im Wesentlichen eine verlängerte Version der DC-10 mit einigen Designänderungen und größerer Reichweite. Firma Boeing, die 1997 die Flugzeuge nach dem Konkurs von McDonnell Douglas übernahm, führte ein Upgrade-Programm durch, das viele in Betrieb befindliche DC-10 mit einem modernen Glascockpit ausstattete. Dadurch konnte der vorher mitfliegende Flugingenieur eingespart werden.

Die aufgerüsteten Flugzeuge wurden zur McDonnell Douglas MD-11 (auch Boeing MD-11) umbenannt. Der letzte kommerzielle Passagierflug der DC-10 fand im Februar 2014 statt, obwohl die Frachterversionen weiterhin eingesetzt werden. Die Tankerversion KC-10 ist ebenfalls bis heute im Einsatz. Der größte Betreiber der DC-10 ist die US-Frachtfluggesellschaft FedEx Express. (Stand: 2019)