Martin MB-2 (NBS-1)

Der Martin MB-2 war der erste in den USA entwickelte Bomber, der in großen Stückzahlen produziert wurde. Der Bomber wurde ab 1920 von der United States Army Air Service und seinem Nachfolger, den Air Corps, in größeren Mengen beschafft und ersetzte die Handvoll britischer Handley-Page O-400 und italienischer Caproni-Bomber, die während des Ersten Weltkriegs in den Vereinigten Staaten in Lizenz hergestellt wurden. Die Martin MB-2 wurde von bis 1928/29 als Standard-Frontbomber der USA gebaut. Ab 1933 wurde er von der Martin B-10 ersetzt.

Abgeleitet vom MB-1 (oder GMB) und als Nachtbomber konzipiert, opferte der MB-2 Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit, um eine schwere Bombenlast zu tragen. Obwohl leistungsfähiger als das Flugzeug, das es ersetzte, spiegelte das Design des MB-2 die herkömmlichen Merkmale der damaligen Zeit wider. Der Rumpf und die abgestrebten Flügel wurden aus Holz gefertigt und sind stoffbespannt. Der Bomber ist mit Doppelsteuerung ausgestattet. Das Leitwerk hat 2 Seitenruder. Die beiden Liberty-12-A Motore befanden sich in Gondeln auf den unteren Flügeln, oberhalb des Fahrwerks. Die Designer des Martin MB-2 haben ein interessantes Element eingebaut: Klappflügel. Da die große Spannweite die Lagerung in einem Hangar erschwert hätte, waren Scharniere und Kerben ausgeschnitten, damit die Flügel von knapp außerhalb der Triebwerksgondeln geschwenkt werden konnten. Der Bomber wurde defensiv mit fünf 7,62 mm Lewis Guns ausgestattet, die paarweise vorne in Bug und hinten positioniert waren. Ein MG war unter dem Rumpf montiert. Die Martin MB-2 verwendete auch die gleichen Liberty-Triebwerke wie frühere Bomber des US Army Air Service.

Die Flugzeuge wurde auch von General Billy Mitchell genutzt, um die Bombardierung von Schiffszielen zu demonstrieren. 6 von Kapitän Walter Lawson der 96. Squadron angeführte Bomber versenkten am 21. Juli 1921 das beschlagnahmte deutsche Schlachtschiff SMS Ostfriesland mit speziell entwickelten externen 907 kg Sprengbomben unter dem Rumpf.

Während die Glenn L. Martin Co. das Flugzeug entwarf, baute sie nur die ersten 20 Martin MB-2 selbst. Im Rahmen eines Vertragssystems kaufte der Army Air Service das Design und übertrug die Produktion an die niedrigsten Bieter, wie die Firmen Curtiss mit 50 Flugzeugen, Lowe, Willard und Fowler mit 35 und Aeromarine mit 25. Zur gleichen Zeit änderte der Army Air Service die Martin-Bezeichnung in NBS-1 für Night Bomber Short Range.

Die MB-2 wurde zum wichtigsten mehrmotorigen Bomber der Air Service, bis sie in den späten 1920er Jahren durch die Keystone-Bomber ersetzt wurde. Heute existiert keine originale Martin MB-2 mehr. Die im Museum ausgestellte Reproduktion wurde nach Originalzeichnungen von Martin gebaut und 2002 fertiggestellt.