ITOS Meteorological Satellit

Mit dem Improved TIROS Operational Satellite (ITOS) wurde die zweite Generation eines weltraumgestützten Systems eingeweiht, das kontinuierliche, tägliche Beobachtungen der Wettersysteme der Erde ermöglicht. ITOS startete von 1970 bis 1976 insgesamt sechs Satelliten und setzte damit die Mission der Programme TIROS und TIROS Operational Satellite fort. ITOS flog in einer polaren, sonnensynchronen Umlaufbahn und nutzte verbesserte Stabilisierungstechniken, die es der Raumsonde ermöglichten, ihre Kameras und andere Sensoren immer auf die Erde zu richten. Der Satellit war mit Kameras zur automatischen Bildübertragung ausgestattet, um Bodenstationen auf der ganzen Welt sofortige Wetterdaten zu liefern. Fortschrittliche Vidicon-Kamera-Subsysteme für detaillierte Beobachtungen; und Rasterradiometer zur nächtlichen Abbildung der Erde wurden eingesetzt. Ein Vidicon ist eine um 1950 von der Firma RCA entwickelte Bildaufnahmeröhre. Auch heute werden noch Elektronenröhren vom Vidicontyp für Spezialaufgaben wie in stark strahlendem Umfeld (Kernkraftwerke) eingesetzt.

ITOS 1 hatte eine Betriebsdauer von 510 Tagen und machte mehr als 100.000 Bilder der Erde. Dieses Artefakt ist ein Prototyp von ITOS-1; Die NASA übergab es 1976 an das Museum.