Die Douglas C47, bei der Royal Air Force und im Commonwealth als Dakota bekannt, wurde zum bekanntesten Transportflugzeug der Welt. Der Typ wurde während des Zweiten Weltkriegs von den Alliierten und in der Nachkriegszeit von Luftstreitkräften und Fluggesellschaften weit verbreitet eingesetzt. Der C47 Skytrain und der C53 Skytrooper waren militärische Versionen des Verkehrsflugzeugs DC3. Die DC3 flog erstmals 1935 und wurde von den amerikanischen Fluggesellschaften bestellt.

Mit Kriegsausbruch wurden diese Flugzeuge an die alliierten Luftstreitkräfte umgeleitet. Anschließend wurden 10.000 militärische Varianten gebaut, bevor die Produktion 1946 eingestellt wurde. Auch Japan und die Sowjetunion bauten über 2.000 nicht lizenzierte Exemplare. Die ersten von über 1900 Dakotas, die die RAF erhielt, kamen 1942 in Indien an. Dakotas dienten auf allen Kriegsschauplätzen, insbesondere in Burma, während der Landungen am D-Day und dem Luftangriff auf Arnheim im Jahr 1944.

Die meisten Dakotas der RAF waren 1950 ausgemustert oder verkauft worden, das letzte aktive Flugzeug schied 1970 aus dem Dienst aus. Das Royal Aircraft Establishment in Farnborough betrieb von 1971 bis 1993 ein ehemaliges Exemplar der Royal Canadian Air Force (ZA947) im Gedenkflug, als es sich der Luftschlacht um England anschloss. Die British Overseas Airways Corporation (BOAC) erhielt 1943 ihre ersten Lieferungen von Douglas Dakota C47 und 1946 das letzte von etwa 60 Flugzeugen.

Während des Zweiten Weltkriegs wurden Dakotas sowohl von der RAF als auch von der BOAC betrieben. Nach dem Krieg verkaufte BOAC die Flotte, von der vierzehn bei der Gründung der Fluggesellschaft im Jahr 1946 an British European Airways gingen.

Eine der Dakotas diente als Prüfstand für das Dart-Triebwerk von Rolls-Royce, bevor es die Vickers Viscount antrieb, dem weltweit ersten Turboprop-Flugzeug.