Eagle - Apollo Mondlandefähre

Die Apollo-Mondlandefähre (LM = Lunar Module) war ein von Grumman entwickeltes zweistufiges Fahrzeug, um 2 Astronauten aus der Mondumlaufbahn zur Oberfläche des Mondes und zurück zu befördern. Die Raumfähre wurde nach rein funktionalen Gesichtspunkten entwickelt, wobei Aerodynamik wegen des Vakuums auf dem Mond keine Rolle spielte. Die 4 Landebeine gaben dem Vehikel ein spinnenartiges Aussehen, was ihm den Spitznamen “Spider”einbrachte. Das System bestand aus 2 Stufen: der Abstiegsstufe und der Aufstiegsstufe, von denen jede mit einem eigenen Triebwerk ausgestattet war, die übereinander angeordnet waren.

Die Abstiegsstufe (DS = Descent Stage) war der untere Teil und enthielt neben dem Triebwerk die Tanks für Treibstoff, Sauerstoff, Wasser und Helium. An der Struktur befanden sich außen die 4 einklappbaren Landebeine und die Ausrüstung für die Außenmissionen. Ein nicht unbeträchtlicher Teil der Gesamtmasse der Stufe entfiel schließlich auf die Batterien für die Versorgung des Bordnetzes. Das Abstiegstriebwerk war schwenkbar und lieferte eine Schubkraft von 45 kN. Nach dem Abschluss der Mission diente die Abstiegsstufe als Startbasis für die Aufstiegsstufe. Ein Sprengmechanismus trennte die beiden Stufen voneinander, wobei die Abstiegsstufe auf dem Mond zurückblieb.

Die Aufstiegsstufe (AS = Ascent Stage) enthielt die Kabine für die beiden Astronauten, wobei der mittlere Abschnitt alle Bedienungselementen und die Elektronik beherbergte. Tanks, Antennen, Lageregelung sowie die äußere Hülle wurden um den Zylinder herum gebaut. Um Gewicht zu sparen mussten die beiden Astronauten bei der Landung stehen, wobei sie von Gurten in ihrer Position gehalten wurden. Zwischen den Astronauten befand sich eine Luke, die nach der Landung zum Ausstieg genutzt wurde. Im Mittelabschnitt befanden sich der Lenk- und Kommunikationssysteme sowie der Drucksysteme. Hier wurden auch die Gesteinsproben zum Rücktransport untergebracht. Eine weitere Luke im oberen Bereich des mittleren Abschnitts diente als Verbindung zwischen der Landefähre und dem Kommandomodul. Die Aufstiegsstufe verfügte über 3 Fenster zur Beobachtung der Landung nach unten und zur Kontrolle der Annäherung an das Mutterschiff nach oben. Die Fluglage der Mondlandefähre wurde durch 16 Steuerdüsen, die in vier Gruppen angeordnet waren, kontrolliert. Das fest eingebaute, nicht schwenkbare Triebwerk für den Rückstart vom Mond erzeugte einen konstanten Standschub von 15,6 kN. Das war ausreichend, um die betankt 4,5 Tonnen schwere Aufstiegsstufe zurück in den Mondorbit zu befördern. Die Treibstoffe sind dieselben wie für die Abstiegsstufe. Das Triebwerk war mehrfach zündbar, so dass auch Flugänderungen im Mondorbit nach dem Aufstieg möglich waren.

Apollo 15 war die erste der Missionen, die einen längeren Aufenthalt auf dem Mond vorsahen. Ein batteriebetriebenes Mondauto (= Lunar Roving Vehicle), das zum Transport zusammengeklappt an der Außenseite der Mondlandefähre angebracht war, erlaubte es, sich freier über die Mondoberfläche zu bewegen.