Ling-Temco-Vought A-7 D Corsair II (LTV)

Die LTV A-7 Corsair II wurde in den frühen 1960er Jahren als Ersatz für die Douglas A-4 Skyhawk entwickelt. Sein Design wurde von der Vought F-8 Crusader (bis 1962 F8U) abgeleitet. Im Vergleich zur F-8 Crusader ist die A-7 Corsair II sowohl kleiner als auch auf Unterschallgeschwindigkeiten beschränkt, da ihre Flugzeugzelle einfacher und preiswerter herzustellen war. Nach einem wettbewerbsfähigen Angebot von Vought als Reaktion auf die VAL-Anforderung (Heavier-than-air, Attack, Light) der United States Navy wurde am 8. Februar 1964 ein Vertrag für diesen Typ unterzeichnet. Das Flugzeug flog am 26. September 1965 erstmals und trat am 1. Februar 1967 in den Geschwaderdienst bei der US Navy ein. Wenige Monate später, am 4. Dezember 1967, flogen A-7A vom Flugzeugträger USS „Ranger“ aus ihre ersten Einsätze über Vietnam. Die A-7D Corsair II demonstrierte in den letzten Monaten des Südostasienkrieges ihre herausragenden Bodenangriffsfähigkeiten mit dem 354. Tactical Fighter Wing auf der Korat Royal Thai Air Force Base, Thailand. Die Corsair II erreichte ihre hervorragende Genauigkeit mit Hilfe eines automatischen elektronischen Navigations- und Waffensystems. Obwohl es in erster Linie als Bodenkampfflugzeug konzipiert war, hatte es auch eine begrenzte Luft-Luft-Kampffähigkeit.

1973 begann die USAF der Air National Guard (ANG) A-7D Corsair II zuzuweisen, und 1987 wurden sie von ANG-Einheiten in 10 Bundesstaaten und Puerto Rico geflogen. A-7Ds nahmen 1989 an der Operation Just Cause in Panama teil. Die US Navy setzte die A-7E auch bei den Bombenangriffen auf Libyen im Jahr 1986 und schließlich bei der Operation „Desert Storm“ im Irak ein.

Der Jagdbomber war aufgrund seiner Zuverlässigkeit und Robustheit bei Piloten und Technikern gleichermaßen beliebt. Später kamen weitere Versionen hinzu, bis hin zur A-7E. Sie erhielt viele Verbesserungen der für die U.S. Air Force entwickelten A-7D, wie das von Allison in Lizenz gebaute Spey-Triebwerk von Rolls-Royce.

Ursprünglich von der US Navy übernommen, erwies sich die A-7 als attraktiv für andere Dienste und wurde bald von der United States Air Force (USAF) und der Air National Guard (ANG) übernommen, um ihre alternden Douglas A-1 Skyraider und North American F-100 Super Sabre-Flotten zu ersetzen. Es wurden verbesserte Modelle der A-7 entwickelt, die typischerweise leistungsstärkere Motoren und eine immer leistungsfähigere Avionik verwenden. Amerikanische A-7 wurden in verschiedenen großen Konflikten eingesetzt, darunter die Invasion von Grenada, die Operation El Dorado Canyon und der Golfkrieg.

Die Ling-Temco-Vought A-7 Corsair II wurde in den 1970er Jahren auch nach Griechenland und Ende der 1980er Jahre nach Portugal exportiert. Die USAF und U.S. Navy entschieden sich 1991 ihre verbleibenden Exemplare dieses Typs auszumustern. Die LTV A-7 wurde weitgehend durch Jäger der neueren Generation, wie der General Dynamics F-16 Fighting Falcon und der McDonnell Douglas F/A-18 Hornet ersetzt.

Als die Produktion der A-7D 1976 endete, hatte der Flugzeughersteller Ling-Temco-Vought (LTV) 459 Stück an die US-Luftwaffe geliefert. Die letzten A-7Ds wurden Anfang der 1990er Jahre ausgemustert. Die Corsairs von Navy und Air Force flogen zusammen 108.700 Einsätze in Südostasien.

Die ausgestellte LTV A-7D Corsair II wurde am 18. November 1972 von Major Colin A. Clarke zu einer neunstündigen Rettungsmission in Südostasien geflogen, für die er das Air Force Cross, die zweithöchste Auszeichnung der USAF für Tapferkeit, erhielt. Die LTV A-7D Corsair II wurde am 31. Januar 1992 an das Museum geliefert.